Las pantallas son un componente esencial en la primera etapa del pretratamiento mecánico en el proceso de las aguas residuales o de la planta de tratamiento de aguas residuales. En la etapa de pretratamiento mecánico, las impurezas y sólidos gruesos se eliminan primero antes de continuar con el tratamiento químico y biológico de las aguas residuales. Esto es importante porque de otra manera las aguas residuales no pueden pasar sin problemas a través de las etapas de purificación posteriores.